La Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), a través del CEAD Yopal, el grupo de investigación CAZAO y su dispositivo CampoUNAD, recibió un reconocimiento destacado por el proyecto “De la Cesta a la Esencia”, seleccionado en la convocatoria nacional Innovación para el desarrollo territorial sostenible, en el marco del evento CONVERSAPOLIS 2025, con el respaldo de entidades del Gobierno nacional y la Agencia de Cooperación Alemana GIZ.
El reconocimiento fue otorgado tras la presentación del informe final del proyecto, el cual fue evaluado por su impacto social, su enfoque de economía circular y su capacidad para generar bionegocios sostenibles y replicables, consolidándose como una iniciativa ejemplar dentro del ámbito educativo y social.
“De la Cesta a la Esencia” se desarrolló durante 18 meses, desde diciembre de 2023, en la vereda Picón Arenal y el CEAD Yopal en Casanare. Allí, la comunidad participante, en articulación con la UNAD, adelantó procesos de siembra, aprovechamiento de residuos orgánicos, destilación de plantas aromáticas y producción de aceites esenciales, fortaleciendo capacidades locales y promoviendo la apropiación social del conocimiento.
El proyecto fue liderado por el grupo de investigación CAZAO, con un enfoque de investigación participativa que integró formación, experimentación y trabajo comunitario, permitiendo generar resultados verificables en sostenibilidad ambiental, productividad rural y fortalecimiento del tejido social.
Para Zulma Lorena Durán Hernández, investigadora líder del proyecto y directora del grupo CAZAO, “este reconocimiento demuestra que la ciencia, cuando se construye junto a las comunidades y se articula con sus saberes, tiene el poder de transformar realidades y generar oportunidades sostenibles”.
Desde la comunidad, Luis Alberto Torres, presidente de la Junta de Acción Comunal de la vereda Picón Arenal, resaltó que el proceso ha representado una oportunidad real de crecimiento, al fortalecer el trabajo colectivo, la producción local y el orgullo por un proyecto que hoy es reconocido a nivel nacional.
El reconocimiento beneficia directamente a las familias participantes, quienes ahora cuentan con nuevas oportunidades para diversificar sus ingresos a través de la producción de aceites esenciales y bioproductos, y posiciona al departamento de Casanare como un territorio con alto potencial para el desarrollo rural sostenible basado en ciencia, tecnología e innovación.
Gracias al incentivo económico otorgado por MinCiencias y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), el proyecto avanzará hacia una segunda fase, orientada al fortalecimiento de la infraestructura comunitaria, la consolidación de unidades productivas locales y la ampliación de procesos formativos en bioeconomía, mercadeo, buenas prácticas agrícolas y agregación de valor, con énfasis en la participación de mujeres y jóvenes rurales.
Con este logro, la UNAD y CampoUNAD reafirman su compromiso con el desarrollo regional, la innovación social y la transformación de los territorios rurales mediante la articulación entre academia, Estado y comunidad.
