El lunes 23 de marzo de 2026 quedará marcado como uno de los capítulos más dolorosos en la historia reciente de la aviación militar colombiana. Lo que inició como un movimiento rutinario de tropas desde el sur del país hacia el centro, se transformó en una catástrofe que, según el balance más reciente de las Fuerzas Militares, deja un saldo de 66 personas fallecidas y 57 heridos.
Cronología del siniestro
El avión tipo C-130H Hércules, con matrícula FAC1016, despegó aproximadamente a las 9:50 a. m. desde el Aeropuerto Caucayá, en el municipio de Puerto Leguízamo, Putumayo. Videos captados por la población civil y difundidos a través de redes sociales muestran el momento exacto en que la aeronave, tras apenas ganar unos metros de altura, pierde estabilidad, se ladea hacia su flanco izquierdo y se precipita contra una zona selvática a pocos kilómetros de la pista.
El impacto fue seguido de una fuerte explosión e incendio. Testigos en la zona relataron escenas de pánico mientras la comunidad y personal de socorro intentaban auxiliar a los sobrevivientes en medio de las llamas y las detonaciones de la munición que transportaba la tropa, lo que inicialmente generó confusión sobre un posible ataque.
Balance de víctimas: Un luto nacional
El Comandante General de las Fuerzas Militares, general Hugo Alejandro López Barreto, confirmó en las últimas horas que en la aeronave viajaban 128 ocupantes. El desglose de las víctimas fatales y afectados es el siguiente:
- Fallecidos (66 en total): 58 soldados del Ejército Nacional, 6 integrantes de la tripulación de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) y 2 uniformados de la Policía Nacional.
- Heridos (57 en total): Gran parte de los sobrevivientes fueron evacuados inicialmente al hospital María Angelines de Puerto Leguízamo. Debido a la complejidad de las heridas, 51 militares fueron trasladados en vuelos medicalizados hacia Bogotá para ser atendidos en el Hospital Militar Central, mientras que otros 9 reciben atención en Florencia, Caquetá.
- Desaparecidos: Las autoridades informaron que aún se adelantan labores de búsqueda para localizar los cuerpos de 4 uniformados que no han sido hallados en el área del impacto.
- Ilesos: Se reportó de manera extraordinaria que un soldado logró salir por sus propios medios del fuselaje sin heridas de gravedad.
Primeras hipótesis y voces oficiales
A pesar de la intensidad del conflicto en la región del Putumayo, el Ministerio de Defensa y el mando militar han sido enfáticos en señalar que, hasta el momento, no existen indicios de un atentado. «Las imágenes del despegue y el comportamiento de la aeronave sugieren una pérdida de sustentación. No hay reportes de fuego desde tierra previo al impacto», indicaron fuentes de la inspección aérea.
Sin embargo, el siniestro ha reabierto un álgido debate sobre el estado de la flota de transporte militar. La aeronave accidentada tenía aproximadamente 43 años de servicio y había sido donada por el gobierno de Estados Unidos. El presidente Gustavo Petro, tras lamentar la pérdida de vidas, hizo un llamado urgente para convocar al Consejo Nacional de Política Económica y Social (Conpes) con el fin de priorizar la renovación de las capacidades aéreas del país, cuestionando la falta de ejecución presupuestal en el mantenimiento preventivo.
La tripulación caída
Entre los fallecidos se encuentran oficiales de alta trayectoria. La FAC confirmó los nombres de parte de la tripulación, entre ellos el Teniente Coronel Juan Pablo Amador Pinilla, el Mayor Jaime Fernández Camargo, la Mayor Natalia Rojas Vaelandia y el Subteniente Julián David González. Su pérdida representa un golpe técnico y humano para la institución.
Reacciones internacionales
La magnitud de la tragedia ha generado mensajes de solidaridad de diversos gobiernos de la región. La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, y el gobierno de Ecuador expresaron sus condolencias al pueblo colombiano y a las familias de los uniformados.
Mientras tanto, en Puerto Leguízamo, las labores de recuperación de restos continúan bajo la coordinación de la Fiscalía General de la Nación y Medicina Legal. Se espera que en las próximas 48 horas se logre la identificación total de los cuerpos para iniciar los traslados a sus ciudades de origen.
Este accidente se perfila como la mayor tragedia aérea de la Fuerza Aeroespacial Colombiana en las últimas décadas, superando antecedentes históricos y dejando un interrogante profundo sobre la seguridad operativa en misiones de transporte de tropas en zonas remotas del territorio nacional.
